Au Québec, la question nationale ne cesse d’alimenter le débat public. Tantôt elle se heurte aux idéologies dominantes, tantôt elle les épouse. Mais comment s’est donc constituée l’image que nous avons de notre société et de ce qu’elle devrait être ? Pour répondre à la question, il faut replacer le cas particulier des Québécois dans le phénomène global du nationalisme. C’est ainsi que Philippe Reid met à contribution dans cet essai la pensée française issue de la Révolution, de même que l’idéologie élaborée en Allemagne et en Grande-Bretagne.